Quelle langue parle-t-on au Pakistan ? L’ourdou, l’anglais et les langues régionales

Les chiffres à retenir

• Le pendjabi arrive en tête. Lors du recensement de 2023, 36,98 % des Pakistanais l’ont déclaré comme langue maternelle, soit la proportion la plus élevée du pays.
• L’ourdou arrive en cinquième position dans les foyers. C’est la langue nationale, mais la langue maternelle de seulement 9,25 % des habitants, soit environ 22,2 millions de personnes.
• Six langues représentent 94,07 % des réponses parmi les habitants pour lesquels le recensement dispose de données linguistiques détaillées : le pendjabi, le pachto, le sindhi, le saraiki, l’ourdou et le baloutchi.
• Le pays compte 81 langues vivantes. Ethnologue répertorie 68 langues autochtones et 13 langues non autochtones établies au Pakistan.
• L’anglais conserve un usage officiel. L’article 251 de la Constitution en autorise l’usage à des fins officielles jusqu’à son remplacement par l’ourdou.
• Partir travailler à l’étranger encourage l’apprentissage des langues. En 2025, le Pakistan a enregistré 762 499 travailleurs partant occuper un emploi à l’étranger, dont 530 256 en Arabie saoudite.

À la question « Quelle langue parle-t-on au Pakistan ? », on s’attend souvent à une seule réponse. À Karachi, un fournisseur peut passer de l’ourdou à l’anglais au milieu d’une phrase. À Peshawar, un responsable d’entrepôt peut avoir grandi en parlant pachto et lire des consignes en ourdou au travail.

Ces différences comptent lorsqu’on organise un appel avec une équipe pakistanaise ou qu’on lui envoie un document à signer. Si l’on choisit mal la langue, la moitié des participants risque d’acquiescer sans comprendre. Et même un texte bien traduit devient illisible pour ses destinataires si l’on choisit la mauvaise écriture.

Le recensement de 2023 constitue un bon point de départ : il indique les langues que les Pakistanais ont apprises chez eux pendant leur enfance.

Les langues les plus parlées au Pakistan

Le pendjabi est la langue maternelle la plus répandue au Pakistan, tandis que l’ourdou est largement utilisé dans les échanges entre provinces. Le rapport du Bureau pakistanais des statistiques sur le recensement de 2023 dénombre 241 499 431 habitants dans les quatre provinces et à Islamabad. Les données détaillées sur la langue maternelle portent sur 240 458 089 personnes. Dans les zones à accès restreint, les autres fiches ne comportent qu’un décompte des habitants. Le Gilgit-Baltistan et l’Azad Jammu-et-Cachemire ne relèvent pas de ce recensement. En revanche, les locuteurs du shina et du balti vivant dans les zones recensées sont bien inclus.

Voici les langues maternelles déclarées, de la plus fréquente à la moins fréquente :

• Pendjabi (36,98 %). C’est la première langue maternelle du pays. Dans la province du Pendjab, 67,00 % des habitants le parlent à la maison. Au Pakistan, le pendjabi s’écrit en shahmukhi, une écriture perso-arabe.
• Pachto (18,15 %). Il domine dans le Khyber Pakhtunkhwa, où il est la langue maternelle de 81,00 % de la population, et arrive en deuxième position au Baloutchistan.
• Sindhi (14,31 %). Dans la province du Sindh, 60,14 % des habitants le parlent à la maison. La province a adopté une loi sur le sindhi en 1972.
• Saraiki (12,00 %). Ses locuteurs vivent principalement dans le sud du Pendjab. À l’échelle de la province, 20,64 % des habitants le parlent comme première langue.
• Ourdou (9,25 %). Environ 22,2 millions de Pakistanais ont grandi en parlant ourdou. Le Sindh enregistre la proportion provinciale la plus élevée, avec 22,30 % de ses habitants.
• Baloutchi (3,38 %). C’est la première langue du Baloutchistan, où 39,91 % des habitants le parlent à la maison.
• Hindko (2,32 %). La plupart de ses locuteurs vivent dans le Khyber Pakhtunkhwa. Il y occupe la deuxième place, avec 9,39 %.
• Brahoui (1,16 %). Cette langue dravidienne est parlée à la maison par 17,22 % des habitants du Baloutchistan.
• Anglais. Peu de Pakistanais le déclarent comme langue maternelle, mais on le retrouve dans les administrations, les tribunaux, les universités et les documents d’entreprise.

La proportion de locuteurs natifs ne dit pas grand-chose du statut juridique d’une langue ni des situations où il convient de l’employer. Le tableau distingue ces trois dimensions, souvent confondues dans les guides sur le Pakistan.

Combien de langues parle-t-on au Pakistan ?

La fiche actuelle d’Ethnologue sur le Pakistan recense 81 langues vivantes : 68 autochtones et 13 non autochtones établies dans le pays. Le total dépend de l’édition et des critères de classement. La plupart des langues autochtones appartiennent à la famille indo-européenne. Le brahoui est une langue dravidienne. Le bourouchaski, parlé dans le Gilgit-Baltistan, est un isolat : aucun lien de parenté avec une autre famille linguistique n’a été établi.

Le recensement national utilise des catégories plus restreintes. Le formulaire de 2023 proposait 14 langues maternelles nommément désignées et une case « autre ». Une poignée de langues regroupe la grande majorité des réponses :

• 81 langues vivantes. Le décompte actuel d’Ethnologue comprend 68 langues autochtones et 13 langues non autochtones établies dans le pays.
• 14 langues nommément proposées dans le recensement. Ourdou, pendjabi, sindhi, pachto, baloutchi, cachemiri, saraiki, hindko, brahoui, shina, balti, mewati, kalasha et kohistani.
• Six langues regroupent 94,07 % des réponses sur la langue maternelle : le pendjabi, le pachto, le sindhi, le saraiki, l’ourdou et le baloutchi.
• 9,25 % des habitants ont l’ourdou pour langue maternelle. La langue nationale est utilisée bien au-delà des 22,2 millions de personnes qui l’ont apprise dans leur enfance.

Quelles langues parle-t-on dans les provinces du Pakistan ?

Chaque province compte une langue dominante dans les foyers. Le paragraphe 3 de l’article 251 de la Constitution permet à une assemblée provinciale de légiférer sur l’enseignement, la promotion et l’emploi d’une langue provinciale aux côtés de l’ourdou. La loi du Sindh de 1972 rend le sindhi et l’ourdou obligatoires de la quatrième à la douzième année de scolarité et permet de prendre des dispositions pour introduire progressivement le sindhi dans les administrations.

Les chiffres par province proviennent du tableau 2.16 du rapport du Bureau pakistanais des statistiques sur les principaux résultats du recensement de 2023.

Le Baloutchistan présente la répartition linguistique la plus équilibrée des provinces. Le brahoui y arrive en troisième position, avec 17,22 %. Islamabad accueille des habitants venus de toutes les provinces, et la proportion de locuteurs natifs de l’ourdou y représente plus du double de celle du Pendjab.

Le Gilgit-Baltistan et l’Azad Jammu-et-Cachemire ont leur propre administration et n’étaient pas couverts par le recensement de 2023. Les locuteurs du shina, du balti, du bourouchaski et du wakhi vivent principalement dans le Gilgit-Baltistan. Le pahari-pothwari est la langue principale de l’Azad Jammu-et-Cachemire.

Quelle est la langue nationale du Pakistan et quelles langues servent aux usages officiels ?

L’ourdou est la langue nationale du Pakistan, tandis que l’État continue d’utiliser l’anglais pour une grande partie de ses activités officielles. L’article 251 de la Constitution désigne l’ourdou comme langue nationale et accordait à l’État un délai de 15 ans à partir de 1973 pour organiser son utilisation à des fins officielles. Cet article autorise l’emploi de l’anglais à ces fins jusqu’à son remplacement par l’ourdou.

Cette transition reste inachevée. En septembre 2015, la Cour suprême du Pakistan a ordonné aux gouvernements fédéral et provinciaux d’adopter l’ourdou comme langue officielle et d’y traduire les lois. Une grande partie de la législation fédérale et des contrats commerciaux reste rédigée en anglais. Dans la pratique, l’ourdou et l’anglais coexistent donc dans les affaires officielles.

L’arabe n’a ni statut national ni statut officiel. L’article 31 de la Constitution demande à l’État d’encourager et de faciliter son apprentissage par les musulmans du pays, ce qui explique sa place dans l’enseignement religieux.

Pourquoi davantage de Pakistanais apprennent-ils l’anglais et d’autres langues ?

Un emploi à l’étranger ou des missions pour des clients étrangers peuvent rendre l’anglais et l’arabe utiles au quotidien. Selon l’étude économique du Pakistan 2025–2026, qui cite le Bureau de l’émigration et de l’emploi à l’étranger, 762 499 travailleurs ont été enregistrés pour un emploi à l’étranger en 2025. L’Arabie saoudite représente 530 256 inscriptions, suivie du Qatar (68 376) et des Émirats arabes unis (52 664). La langue d’un entretien, d’un contrat ou de consignes de travail peut différer de la langue maternelle du salarié.

Voici comment cela se traduit au quotidien :

• Entretiens d’embauche. Les recruteurs des pays du Golfe et du Royaume-Uni font passer des entretiens en anglais par visioconférence aux candidats pakistanais, souvent avant même le début des démarches de visa.
• Visas et immigration. Pour un document comme un acte de mariage (nikah nama) ou un diplôme, renseignez-vous auprès de l’autorité américaine ou britannique destinataire. Une traduction intégrale et une attestation du traducteur peuvent être exigées. Une traduction par IA seule ne suffit pas à satisfaire ces exigences.
• Emplois en Arabie saoudite et dans le Golfe. Les salariés apprennent l’arabe pour comprendre les consignes sur place et l’anglais pour lire les contrats et échanger avec des responsables d’autres pays.
• Anglais et parcours professionnel. Les étudiants et les personnes en recherche d’emploi pratiquent l’anglais pour intégrer une université à l’étranger ou accéder à un poste mieux rémunéré au Pakistan.
• Travail indépendant et télétravail. Les développeurs et les designers qui travaillent pour des clients étrangers reçoivent leurs consignes et participent aux appels en anglais.
• Voyages et appels en famille. Les familles qui ont des proches à l’étranger alternent entre ourdou et anglais au téléphone. Les voyageurs utilisent l’anglais dans les aéroports et les hôtels.

Comment suivre une conversation dans une langue du Pakistan ?

Si vous ne parlez pas la langue de la conversation, la traduction en direct vous permet de lire ce qui se dit au fil de l’échange. JotMe reconnaît l’ourdou, le pendjabi et le pachto à l’oral lorsque vous choisissez l’option adaptée dans Basic ou Premium Quality. Ces deux modèles proposent plus de 200 langues et variantes régionales pour les sous-titres traduits.

En ourdou, le contexte compte souvent plus qu’on ne l’imagine à la première écoute. Une demande polie peut associer le pronom de respect aap à une tournure indirecte. JotMe interprète chaque phrase à la lumière de la conversation pour restituer l’intention aussi bien que les mots. La traduction en direct pour les réunions capture le son de l’ordinateur : les participants au Pakistan ne voient aucun robot rejoindre l’appel.

L’application de bureau vous laisse choisir le modèle d’IA. Basic convient aux sous-titres du quotidien. Premium Quality offre des sous-titres et des traductions de meilleure qualité pour les langues parlées prises en charge et consomme deux fois plus de minutes de traduction que Basic. Pour un contrat ou un entretien, vérifiez les formulations importantes, car aucun modèle ne garantit l’exactitude du résultat.

La liste des langues prises en charge par JotMe comprend l’ourdou, le pendjabi, le pachto et l’arabe en entrée vocale. Premium Quality propose des variantes régionales comme l’ourdou d’Inde, le pendjabi d’Inde et le pachto d’Afghanistan. Choisissez l’option adaptée à votre échange. Le sindhi, le saraiki et le baloutchi ne figurent pas dans les listes d’entrée consultées pour Basic et Premium Quality. L’ourdou peut servir de langue commune si les interlocuteurs le maîtrisent.

Vous pouvez essayer JotMe avant de l’installer. Le traducteur gratuit en direct de l’anglais vers l’ourdou fonctionne dans le navigateur, sans inscription, et affiche le texte traduit. Le traducteur de l’ourdou vers l’anglais couvre l’autre sens. Ces pages transforment les paroles captées par le microphone en sous-titres, dans la limite du quota gratuit affiché. Elles ne produisent pas de voix en ourdou. Pour une conversation en personne, lors d’une visite d’usine à Sialkot par exemple, l’application mobile JotMe permet de traduire les paroles en direct sur iPhone ou Android. Les guides de configuration expliquent le fonctionnement de la version de bureau.

Quelle langue employer pour travailler au Pakistan ?

La réponse dépend du contexte. De nombreux Pakistanais parlent une langue régionale chez eux et utilisent l’ourdou ou l’anglais au travail. L’ourdou facilite les échanges entre provinces, tandis que l’anglais est courant dans les contrats et les affaires judiciaires. Pour un responsable anglophone en contact avec des fournisseurs à Sialkot ou des services administratifs à Karachi, l’anglais couvre l’essentiel des écrits. Parler ourdou lors des appels avec le personnel de l’usine aide à établir une relation de confiance.

Quelle langue et quelle écriture choisir pour une réunion ou un document ?

Avant de programmer un appel ou d’envoyer un fichier, pensez à vos interlocuteurs :

• Groupe réunissant plusieurs provinces. Parlez en ourdou, ou en anglais si la direction anime la réunion.
• Cadres dirigeants et équipes juridiques. Utilisez l’anglais pour les contrats et les comptes rendus de réunion.
• Équipes de terrain ou d’usine. Utilisez l’ourdou et, si vous connaissez la région de l’équipe, ajoutez la langue locale, par exemple le pendjabi au Pendjab ou le pachto dans le Khyber Pakhtunkhwa.
• Dossiers administratifs. Préparez une version anglaise et une version en ourdou. L’arrêt de la Cour suprême de 2015 a encouragé les administrations fédérales à employer l’ourdou.
• Ourdou écrit. Utilisez l’écriture nastaliq, de droite à gauche, et vérifiez que les noms et les nombres restent intacts après traduction.
• Messages informels et WhatsApp. L’ourdou romanisé, écrit en caractères latins, est fréquent. Vous pouvez répondre dans un anglais simple ou en ourdou romanisé.
• Documents en pendjabi pour des lecteurs pakistanais. Choisissez le shahmukhi, une écriture perso-arabe. Évitez le gurmukhi, utilisé pour le pendjabi en Inde.
• Visas et dossiers judiciaires. L’IA peut aider à préparer ou à vérifier une traduction. Respectez ensuite les exigences de l’autorité destinataire concernant l’intégralité de la traduction, l’attestation du traducteur et les qualifications requises.

Les messages courts méritent la même attention. Dans l’onglet Translate de JotMe, vous pouvez coller un texte en ourdou et préciser une préférence de traduction, par exemple un ton plus formel, avant d’envoyer une réponse en anglais à un fournisseur. Le traducteur gratuit de texte en ourdou permet les mêmes vérifications rapides dans le navigateur.

Pour les documents longs, passez par l’option Files. Lors de la traduction de PDF ou de fichiers Word depuis ou vers l’ourdou, elle conserve la mise en page lorsque le format le permet. Vous évitez ainsi une nouvelle étape de mise en forme lorsqu’un atelier a besoin d’un contrat ou d’une grille tarifaire en ourdou.

Pour travailler au Pakistan, mieux vaut choisir la langue en fonction des personnes qui écoutent et l’écriture en fonction de celles qui liront. JotMe couvre les deux usages dans la même application : la traduction en direct de l’ourdou, du pendjabi et du pachto pendant l’appel, puis la traduction de documents en ourdou pour le suivi.

Le 12 novembre 2026, la page des avis sur JotMe publiée par G2 affichait une note de 4,4 sur 5 pour 40 avis. Des utilisateurs soulignaient l’intérêt des réunions multilingues, la facilité d’utilisation, la précision de la transcription et les résumés par IA. D’autres signalaient des erreurs de transcription et s’interrogeaient sur le coût.

Questions fréquentes

Quelles sont les trois langues les plus parlées au Pakistan ?

Le pendjabi, le pachto et le sindhi arrivent en tête des langues maternelles. Selon le recensement de 2023, 36,98 % de la population parlait pendjabi à la maison, 18,15 % pachto et 14,31 % sindhi. L’ourdou arrive en cinquième position parmi les langues maternelles, mais reste la principale langue commune entre ces groupes.

Combien de langues sont parlées au Pakistan ?

La fiche actuelle d’Ethnologue sur le Pakistan répertorie 81 langues vivantes : 68 autochtones et 13 non autochtones établies dans le pays. Le recensement de 2023 proposait, lui, 14 catégories de langues maternelles nommément désignées et une case « autre ». Ces classifications diffèrent : les catégories du recensement ne constituent pas un inventaire de toutes les langues du pays.

Parle-t-on arabe au Pakistan ?

L’arabe ne figurait pas parmi les 14 langues maternelles nommément proposées lors du recensement de 2023 au Pakistan. Beaucoup de Pakistanais l’apprennent surtout pour lire le Coran. L’article 31 de la Constitution demande à l’État d’en encourager l’apprentissage. En 2021, le Sénat a adopté un projet de loi visant à rendre l’arabe obligatoire dans les écoles d’Islamabad. Cette langue peut aussi être utile au travail : en 2025, 530 256 Pakistanais ont été enregistrés pour un emploi en Arabie saoudite.

Comment traduire gratuitement de l’ourdou vers l’anglais ?

Les fonctions de JotMe pour navigateur sont accessibles sans inscription. Collez votre texte dans le traducteur anglais-ourdou et inversez le sens pour traduire vers l’anglais, ou parlez dans le microphone du traducteur en direct de l’ourdou vers l’anglais pour lire les sous-titres traduits. Chaque fonction affiche son quota gratuit. Le mode distinct de synthèse vocale propose 13 langues de sortie, parmi lesquelles ne figure pas l’ourdou.

Comment traduire un document de l’arabe vers l’anglais ?

Dans l’application de bureau JotMe, ouvrez l’onglet Translate, choisissez Files, sélectionnez l’anglais comme langue cible et importez le document. La fonction détecte la langue source. JotMe conserve la mise en page et la structure si le format le permet. Relisez les tableaux, les titres, les noms et les nombres traduits. Pour un court passage, le traducteur de texte de l’arabe vers l’anglais fonctionne dans le navigateur. Pour un visa ou une procédure judiciaire, respectez les exigences de traduction et de certification de l’autorité destinataire.

Peut-on traduire des documents avec JotMe ?

Oui. JotMe traduit les fichiers PDF, DOCX, PPTX, XLSX, HTML, HTM, TXT, XLF, XLIFF, SRT, IDML, XML, JSON, DITA et MIF jusqu’à 100 Mo. L’ourdou figure parmi les langues cibles. Vous pouvez préciser une préférence de traduction, par exemple un ton plus formel, avant l’importation. JotMe conserve la structure du document lorsque le format le permet.