¿Qué idioma se habla en Pakistán? El urdu, el inglés y las lenguas regionales

Datos clave

• El panyabí ocupa el primer lugar. El 36,98 % de la población lo declaró como lengua materna en el censo de 2023, el porcentaje más alto del país.
• El urdu ocupa el quinto lugar en los hogares. Aunque es el idioma nacional, es la lengua materna del 9,25 % de la población, unos 22,2 millones de personas.
• Seis idiomas concentran el 94,07 % de las respuestas sobre lengua materna entre quienes cuentan con datos detallados en el censo: panyabí, pastún, sindhi, saraiki, urdu y baluchi.
• Hay 81 lenguas vivas. Ethnologue registra 68 lenguas indígenas y 13 no indígenas con presencia establecida en Pakistán.
• El inglés conserva su uso oficial. El artículo 251 de la Constitución permite utilizarlo con fines oficiales hasta que lo sustituya el urdu.
• El empleo en el extranjero impulsa el aprendizaje de idiomas. En 2025, Pakistán registró a 762.499 trabajadores para empleos en el exterior. De ellos, 530.256 tuvieron como destino Arabia Saudí.

Quien pregunta qué idioma se habla en Pakistán suele esperar una sola respuesta. En Karachi, un proveedor puede pasar del urdu al inglés en una misma frase. En Peshawar, un supervisor de almacén puede haber crecido hablando pastún y leer en urdu en el trabajo.

La diferencia importa cuando organizas una llamada con un equipo de Pakistán o le envías un documento para que lo firme. Si eliges mal el idioma, la mitad de los asistentes podría asentir sin seguir la conversación. Y aunque la traducción sea correcta, nadie podrá aprovecharla si no lee el sistema de escritura que usaste.

El censo de 2023 ofrece un buen punto de partida porque muestra qué lenguas aprendieron a hablar en casa los habitantes de Pakistán.

Los idiomas más hablados en Pakistán

El panyabí es la lengua materna más común, mientras que el urdu sirve para comunicarse entre provincias. El informe del censo de 2023 de la Oficina de Estadística de Pakistán contabilizó 241.499.431 personas en las cuatro provincias e Islamabad. Los datos detallados sobre lengua materna abarcan a 240.458.089 personas. En las zonas de acceso restringido, los registros restantes solo indican cuántas personas había. Gilgit-Baltistán y Azad Jammu y Cachemira quedaron fuera del ámbito del censo, pero sí se incluyó a los hablantes de shina y balti que vivían en las zonas censadas.

Estas son las lenguas que la población declaró como maternas, ordenadas de mayor a menor proporción:

• Panyabí (36,98 %). Es la lengua materna más común del país. En la provincia del Punyab, el 67,00 % de la población la habla en casa. En Pakistán se escribe en shahmukhi, un sistema de escritura persoárabe.
• Pastún (18,15 %). Es la primera lengua del 81,00 % de los habitantes de Khyber Pakhtunkhwa y la segunda más extendida en Baluchistán.
• Sindhi (14,31 %). El 60,14 % de la población de Sindh lo habla en casa. La provincia aprobó una ley sobre el sindhi en 1972.
• Saraiki (12,00 %). Sus hablantes viven sobre todo en el sur del Punyab. En toda la provincia, el 20,64 % de la población lo tiene como primera lengua.
• Urdu (9,25 %). Unos 22,2 millones de pakistaníes crecieron hablando urdu. Sindh registra el mayor porcentaje provincial, con el 22,30 % de sus habitantes.
• Baluchi (3,38 %). Es la lengua materna más común en Baluchistán, donde el 39,91 % de los habitantes la habla en casa.
• Hindko (2,32 %). La mayoría de sus hablantes vive en Khyber Pakhtunkhwa. Allí ocupa el segundo lugar entre las lenguas maternas, con el 9,39 %.
• Brahui (1,16 %). Esta lengua dravídica se habla en el hogar del 17,22 % de la población de Baluchistán.
• Inglés. Pocos pakistaníes lo consideran su lengua materna, pero se usa en oficinas públicas, tribunales, universidades y documentos empresariales.

La frecuencia con que se habla un idioma en casa dice poco sobre su reconocimiento legal o dónde conviene usarlo. La tabla distingue las tres cuestiones, que a menudo se confunden en las guías sobre Pakistán.

¿Cuántos idiomas se hablan en Pakistán?

La ficha de Pakistán de Ethnologue registra 81 lenguas vivas: 68 indígenas y 13 no indígenas establecidas en el país. El recuento depende de la edición y de los criterios de clasificación. La mayoría de las lenguas indígenas pertenece a la familia indoeuropea. El brahui es una lengua dravídica. El burushaski, hablado en Gilgit-Baltistán, es una lengua aislada: no se ha demostrado que tenga parentesco con otra familia lingüística.

El censo nacional utiliza categorías más limitadas. El formulario de 2023 ofrecía 14 lenguas maternas por nombre y una casilla de «otra». Un grupo pequeño de idiomas concentra la gran mayoría de las respuestas.

• 81 lenguas vivas. El recuento actual de Ethnologue incluye 68 lenguas indígenas y 13 no indígenas establecidas en el país.
• 14 opciones con nombre en el censo. Urdu, panyabí, sindhi, pastún, baluchi, cachemiro, saraiki, hindko, brahui, shina, balti, mewati, kalasha y kohistani.
• El 94,07 % de las respuestas se concentra en seis lenguas maternas: panyabí, pastún, sindhi, saraiki, urdu y baluchi.
• El 9,25 % tiene el urdu como lengua materna. El alcance de la lengua nacional va mucho más allá de los 22,2 millones de personas que crecieron hablándola.

¿Qué idiomas se hablan en las provincias de Pakistán?

En cada provincia predomina una lengua en el hogar. El artículo 251, apartado 3, de la Constitución permite a las asambleas provinciales legislar sobre la enseñanza, la promoción y el uso de una lengua provincial junto al urdu. La ley de Sindh de 1972 establece el sindhi y el urdu como materias obligatorias de cuarto a duodécimo curso y permite introducir el sindhi progresivamente en las oficinas públicas.

Las cifras provinciales proceden de la tabla 2,16 del informe de resultados principales del censo de 2023 de la Oficina de Estadística de Pakistán.

Baluchistán presenta la distribución más equilibrada entre las provincias. El brahui ocupa allí el tercer lugar, con el 17,22 %. Islamabad atrae a personas de todas las provincias y su proporción de hablantes nativos de urdu supera el doble de la del Punyab.

Gilgit-Baltistán y Azad Jammu y Cachemira tienen administraciones propias y quedaron fuera del censo de 2023. Los hablantes de shina, balti, burushaski y wakhi viven principalmente en Gilgit-Baltistán. El pahari-pothwari es la lengua principal de Azad Jammu y Cachemira.

¿Cuál es la lengua nacional de Pakistán y qué idiomas se usan oficialmente?

El urdu es el idioma nacional de Pakistán, mientras que el inglés sigue siendo el idioma que el Estado emplea para buena parte de sus asuntos oficiales. El artículo 251 de la Constitución designó al urdu como lengua nacional y dio al Estado un plazo de 15 años, a partir de 1973, para disponer su uso oficial. El mismo artículo permite usar el inglés con fines oficiales hasta que lo sustituya el urdu.

La transición sigue incompleta. En septiembre de 2015, la Corte Suprema de Pakistán ordenó a los gobiernos federal y provinciales adoptar el urdu como idioma oficial y traducir las leyes a esa lengua. Las leyes federales y los contratos empresariales siguen redactándose en gran parte en inglés. En la práctica, el urdu y el inglés conviven en los asuntos oficiales.

El árabe carece de reconocimiento como idioma nacional u oficial. El artículo 31 de la Constitución encomienda al Estado fomentar y facilitar su aprendizaje entre la población musulmana del país, de ahí su presencia en la educación religiosa.

¿Por qué cada vez más pakistaníes aprenden inglés y otros idiomas?

Trabajar en el extranjero o atender a clientes de otros países puede hacer que el inglés y el árabe sean útiles en la jornada laboral. Según el Estudio Económico de Pakistán 2025–2026, que cita a la Oficina de Emigración y Empleo en el Extranjero, en 2025 se registraron 762.499 trabajadores para ocupar puestos fuera del país. Arabia Saudí recibió 530.256 registros, seguida de Catar (68,376) y los Emiratos Árabes Unidos (52,664). El idioma de la entrevista, el contrato o las instrucciones de trabajo puede ser distinto del que habla la persona en casa.

Así se ve ese cambio en la vida cotidiana:

• Entrevistas laborales. Reclutadores de los países del Golfo y del Reino Unido entrevistan a candidatos pakistaníes por videollamada en inglés, a menudo antes de que comience el trámite del visado.
• Documentos de visado e inmigración. Para un acta de matrimonio como el nikah nama o un título universitario, revisa las reglas de la autoridad que recibirá el documento en Estados Unidos o el Reino Unido. Puede exigir una traducción completa y una certificación de quien la hizo. La traducción con IA por sí sola no satisface esos requisitos.
• Empleo en Arabia Saudí y otros países del Golfo. Los trabajadores aprenden árabe para seguir instrucciones en el lugar de trabajo e inglés para entender contratos y comunicarse con supervisores de otros países.
• Inglés para estudiar y trabajar. Estudiantes y personas que buscan empleo practican inglés para solicitar plaza en universidades del extranjero o acceder a trabajos mejor pagados en Pakistán.
• Trabajo independiente y a distancia. Quienes programan o diseñan para clientes del exterior reciben instrucciones y participan en llamadas en inglés.
• Viajes y llamadas familiares. Las familias con parientes en el extranjero alternan entre urdu e inglés en las llamadas. Quienes viajan recurren al inglés en aeropuertos y hoteles.

Cómo seguir una conversación en un idioma de Pakistán

Si no hablas el idioma de una conversación, la traducción en directo te permite leer lo que se dice en el momento. JotMe reconoce voz en urdu, panyabí y pastún cuando eliges la opción correspondiente en Basic o Premium Quality. Ambos modelos ofrecen más de 200 idiomas y variantes regionales de salida para los subtítulos traducidos.

En urdu, el contexto puede ser más importante de lo que parece al escucharlo por primera vez. Una petición cortés puede llevar el pronombre de respeto aap y expresarse de manera indirecta. JotMe interpreta cada frase a la luz del resto de la conversación para transmitir la intención además de las palabras. La traducción en directo para reuniones capta el audio de tu ordenador: los participantes en Pakistán no ven entrar a un bot.

En la aplicación de escritorio puedes elegir el modelo de IA. Basic funciona para los subtítulos de uso cotidiano. Premium Quality ofrece subtítulos y traducciones de mayor calidad en los idiomas de voz compatibles y consume el doble de minutos de traducción que Basic. En una entrevista o al revisar un contrato, comprueba las frases importantes: ningún modelo garantiza su exactitud.

La lista de idiomas compatibles de JotMe incluye el urdu, el panyabí, el pastún y el árabe como idiomas de voz. Premium Quality ofrece opciones regionales como urdu de la India, panyabí de la India y pastún de Afganistán. Elige la que corresponda a tu conversación. El sindhi, el saraiki y el baluchi no figuran en las listas de entrada consultadas para Basic y Premium Quality. Si los participantes dominan el urdu, pueden usarlo como lengua común.

Puedes probar JotMe antes de instalarlo. El traductor en directo gratuito de inglés a urdu funciona en el navegador sin registro y muestra el texto traducido. El traductor en directo de urdu a inglés funciona en sentido inverso. Ambos convierten lo que capta el micrófono en subtítulos con el límite gratuito indicado en pantalla; no reproducen la traducción en voz urdu. Para conversar en persona, por ejemplo durante una visita a una fábrica de Sialkot, la aplicación móvil de JotMe permite traducir lo que se dice en directo desde iPhone o Android. Las guías de configuración explican cómo hacerlo en la ordenador.

Qué idioma usar para hacer negocios en Pakistán

El idioma más adecuado depende de la situación. Muchas familias hablan una lengua regional en casa y usan urdu o inglés en el trabajo. El urdu facilita la comunicación entre provincias; el inglés se usa para contratos y trámites judiciales. Si diriges un equipo en inglés y trabajas con proveedores en Sialkot o personal administrativo en Karachi, el inglés suele cubrir la correspondencia. Usar urdu en las llamadas con el personal de planta ayuda a generar confianza.

¿Qué idioma y sistema de escritura convienen para una reunión o un documento?

Antes de programar la llamada o enviar el archivo, ten en cuenta a sus destinatarios:

• Participantes de varias provincias. Habla en urdu, o en inglés si la reunión está a cargo de directivos.
• Directivos y equipos jurídicos. Usa inglés para los contratos y las actas de reunión.
• Personal de campo o de fábrica. Usa urdu y, si conoces la región del equipo, incorpora la lengua local, como el panyabí en el Punyab o el pastún en Khyber Pakhtunkhwa.
• Trámites gubernamentales. Prepara versiones en inglés y urdu. La decisión de la Corte Suprema de 2015 impulsó el uso del urdu en las oficinas federales.
• Urdu escrito. Usa la escritura nastaliq de derecha a izquierda y comprueba que los números y los nombres se conserven tras la traducción.
• Mensajes informales y WhatsApp. Es frecuente el urdu romanizado, que se escribe con letras latinas. Puedes responder en inglés sencillo o en urdu romanizado.
• Documentos en panyabí para lectores pakistaníes. Usa shahmukhi, una escritura persoárabe. Evita el gurmukhi, que se utiliza para el panyabí en la India.
• Documentos para visados o tribunales. Puedes usar la IA para preparar un borrador o revisar un texto. Después, sigue los requisitos de la autoridad receptora en cuanto a integridad de la traducción, certificación y credenciales de quien traduce.

Los mensajes breves también requieren cuidado. En la pestaña Translate de JotMe puedes pegar texto en urdu e indicar una preferencia, como un tono más formal, antes de responderle en inglés a un proveedor. El traductor gratuito de texto en urdu permite hacer lo mismo en el navegador para una consulta rápida.

Para documentos más largos, usa la opción Files. Al traducir archivos PDF y Word del urdu o al urdu, mantiene la distribución del original cuando el formato lo permite. Así puedes ahorrarte una ronda de ajustes de formato cuando el personal de la fábrica necesita leer un contrato o una lista de precios en urdu.

Al trabajar con Pakistán, conviene elegir el idioma según quién te escucha y la escritura según quién va a leer el documento. JotMe cubre ambas situaciones desde la misma aplicación: traducción en directo de urdu, panyabí y pastún durante la llamada y traducción de documentos en urdu para el seguimiento.

El 12 de noviembre de 2026, la página de reseñas de JotMe en G2 mostraba una valoración de 4,4 sobre 5, basada en 40 opiniones. Algunos usuarios destacaron las reuniones multilingües, la facilidad de uso, la precisión de la transcripción y los resúmenes con IA. Otros señalaron errores de transcripción y expresaron inquietudes sobre el precio.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las tres lenguas maternas con más hablantes en Pakistán?

Las tres primeras son el panyabí, el pastún y el sindhi. Según el censo de 2023, el 36,98 % de la población hablaba panyabí en casa, el 18,15 % pastún y el 14,31 % sindhi. El urdu ocupa el quinto puesto como lengua materna, pero es el principal idioma común entre estos grupos.

¿Cuántas lenguas se hablan en Pakistán?

La ficha actual de Ethnologue registra 81 lenguas vivas en Pakistán: 68 indígenas y 13 no indígenas ya establecidas en el país. El censo de 2023 ofrecía 14 lenguas maternas por nombre y una categoría de «otra». Son clasificaciones distintas: las casillas del censo no constituyen un inventario de todas las lenguas del país.

¿Se habla árabe en Pakistán?

El árabe no figuraba entre las 14 lenguas maternas enumeradas en el censo de 2023 de Pakistán. Muchos pakistaníes lo aprenden principalmente para leer el Corán. El artículo 31 de la Constitución encomienda al Estado fomentar su aprendizaje. En 2021, el Senado aprobó un proyecto de ley para que el árabe fuera obligatorio en las escuelas de Islamabad. También puede ser útil en el trabajo: en 2025 se registraron 530.256 pakistaníes para empleos en Arabia Saudí.

¿Cómo traducir gratis del urdu al inglés?

Las funciones de JotMe para el navegador se pueden usar sin registro. Pega el texto en el traductor de inglés y urdu y cambia el sentido a urdu-inglés, o habla al micrófono con el traductor en directo de urdu a inglés para leer los subtítulos traducidos. Cada función muestra en pantalla su límite gratuito. El modo independiente de voz sintetizada ofrece 13 idiomas de salida, entre los que no figura el urdu.

¿Cómo traducir un documento del árabe al inglés?

En la aplicación de escritorio de JotMe, abre la pestaña Translate, elige Files, selecciona inglés como idioma de destino y sube el documento. La función detecta el idioma de origen. JotMe conserva el diseño y la estructura cuando el formato lo permite. Revisa las tablas traducidas, los títulos, los nombres y los números. Para un fragmento corto, usa el traductor de texto de árabe a inglés en el navegador. Para trámites de visado o judiciales, comprueba los requisitos de traducción y certificación de la autoridad receptora.

¿Se pueden traducir documentos con JotMe?

Sí. JotMe permite traducir archivos PDF, DOCX, PPTX, XLSX, HTML, HTM, TXT, XLF, XLIFF, SRT, IDML, XML, JSON, DITA y MIF de hasta 100 MB, y el urdu figura entre los idiomas de destino. Antes de subir el archivo, puedes indicar una preferencia de traducción, como un tono más formal. JotMe conserva la estructura del documento cuando el formato lo permite.