Der Grund, warum ich so sehr in den Abbau von Sprachbarrieren investiere, liegt in mehr als nur den Anforderungen meiner Rolle im Produktmanagement in Tokio, wo ich oft die Kommunikationslücke zwischen japanischen Vertriebsteams und englischsprachigen Ingenieuren überbrückte. Es ist eine Mission, die tief in dem verwurzelt ist, was man als Kindheitstrauma bezeichnen könnte.

Ich wurde in Kaohsiung, Taiwan, geboren, weshalb Mandarin-Chinesisch meine Muttersprache ist. Kurz nach der Geburt zog ich jedoch nach Japan, wo Japanisch schnell zu meiner Standardsprache wurde. Als Säugling kann ich mich nicht mehr an meine Gefühle bezüglich dieses frühen Sprachwechsels erinnern, aber er war wahrscheinlich der Grundstein für die Herausforderungen, denen ich mich stellen würde.

Mein wirklicher Kampf mit Sprachbarrieren begann, als ich die Grundschule in Kalifornien besuchte. Ohne Englischkenntnisse war ich nicht in der Lage, mit jemandem zu kommunizieren. Der einzige asiatische Student zu sein, verstärkte meine Isolation. Ich verbrachte die meisten Stunden im Schlaf, ohne etwas zu verstehen, ohne Freunde und allein, bis meine Mutter kam, um mich abzuholen.

Als ich nach Japan zurückkehrte, stellte ich fest, dass sich meine Persönlichkeit verändert hatte. Die Individualität und Gedankenfreiheit, die ich in den USA aufgenommen hatte, kollidierten mit den japanischen kulturellen Normen. Dies führte dazu, dass ich geächtet und gemobbt wurde, nicht nur von Klassenkameraden, sondern auch von Lehrern. Da mir Freunde fehlten, die meinen gemischten Hintergrund und meine westliche Denkweise teilten, und da beide Elternteile mit der Arbeit beschäftigt waren, wurde ich völlig allein gelassen.

Meine Reise ging in Großbritannien weiter, um die High School und Universität zu besuchen, was eine weitere Anpassung erforderte — diesmal an Englisch und an die britische Kultur, die sich erheblich von dem unterschied, was ich in den USA erlebt hatte. Diese Übergangsphase war eine Herausforderung, aber schließlich fand ich Trost unter internationalen Studenten, die meine Gefühle der kulturellen Verdrängung und der Unsicherheit in Bezug auf Zugehörigkeit teilten.

Durch diese Erfahrungen habe ich die tiefgreifende Negativität von Sprachbarrieren erkannt. Sie fördern Isolation, Missverständnisse und mangelnde Kommunikation, was zu Diskriminierung und Rassismus eskalieren kann, was zur totalen Entmutigung dessen führt, was wir tun oder sogar leben. Ich habe den Schmerz und die Kämpfe, die mit diesen Barrieren verbunden sind, fast drei Jahrzehnte lang ertragen.

Also, warum ist es mir so wichtig, die Sprachbarriere zu durchbrechen? Die Antwort liegt in dem Schmerz, den ich mein ganzes Leben lang durchgemacht habe, in dem unermüdlichen Drang, sicherzustellen, dass andere nicht mit den gleichen Kämpfen konfrontiert werden wie ich.